Dakolub - lubricantes y filtros

No deben confundirse los términos viscosidad y densidad; son conceptos completamente diferentes, que poco tienen que ver entre sí, por más que algunas personas se empeñen equivocadamente en emplearlos de modo distinto.

Que un aceite sea un SAE 20W40 no significa, necesariamente, que soporte bien los 40ºC y que para temperaturas algo más elevadas hayamos de cambiarlo de manera obligada por un SAE 20W50 en los meses que más apriete el calor.

Esos 40 y 50 que aparecen en las numeraciones SAE, no aluden directamente a la temperatura ambiente expresada en grados centígrados. Sí que son número que, efectivamente, tiene que ver con la temperatura ambiente; pero de otro modo. Se trata de números que, según un determinado convenio, sirven para definir la viscosidad de cada aceite en particular, así como también nos dicen si se trata de un aceite multigrado o monogrado. Todos estos conceptos –de qué es la viscosidad y qué son los aceite monogrado y multigrado- se aclararán minuciosamente en próximas entregas.

Es incorrecto decir, así sin más, que un aceite SAE 40 es más denso que un aceite SAE 30. Lo correcto es afirmar que el aceite SAE 40 es más viscoso que el aceite SAE 30. Mejor será que nunca aludamos a la densidad al referirnos a la aplicación óptima de cada aceite comercial para cárter de motor, pues de lo contrario y a poco que sepa del tema quien no escuche, pensará que no tenemos ni idea del asunto.

Un líquido puede ser muy denso y sin embargo poco viscoso, y viceversa. El aceite es menos denso que el agua; por eso flota sobre ella. En cambio, el aceite es mucho más viscoso que el agua; tarde más en vaciarse un recipiente que contenga un litro de aceite que otro que contenga un litro de agua. El aceite es más viscoso que el agua, pero es menos denso que ésta.

El agua es más densa. El aceite es más viscoso. La densidad es el peso de una sustancia por unidad de volumen. La viscosidad es otra cosa distinta.