Un lubricante es una sustancia capaz de reducir el coeficiente de fricción entre superficies deslizantes.
Bien entendido que el rozamiento sigue existiendo, pero es menor tras haber interpuesto el lubricante. La película lubricante interpuesta, en ocasiones llega a ser tan sumamente fina como mil veces más delgada que el grosor de un cabello humano, pero, sin embargo, gracias a ella es posible disminuir notablemente la fricción.
El aceite es el ejemplo más común de lubricante líquido y la grasa lo es de lubricante semisólido. Un lubricante sólido cien por cien es el grafito. El ejemplo –quizá sorprendente, pero cierto- de lubricante gaseoso, es el aire. Los lubricantes existen, por tanto, en todos los estados, aunque los más corrientes en automoción son los aceites y las grasas. Los aceites son productos líquidos derivados del petróleo, que están compuestos por complejas mezclas de diversos tipos de hidrocarburos. Las grasas son mezclas más complejas aún de aceites y de jabones.
Extraído de la revista Motor@oil